Júlia Vergara-Alert, Premi Nacional de Recerca Jove 2023: "una assignatura pendent del país és la captació i retenció de talent"

L'olesana Júlia Vergara-Alert s’ha mostrat molt satisfeta per haver estat guardonada amb el Premi Nacional de Recerca, en la categoria de jove talent. El guardó reconeix la trajectòria d’excel·lència científica a Catalunya. L’olesana ha destacat que també significa una “gran responsabilitat”.

Júlia Vergara-Alert, Doctora en medicina veterinària, és investigadora principal del Centre de Recerca en Sanitat Animal de l’IRTA (IRTA-CReSA) i cap de la línia de Coronavirus Zoonòtics d’aquest centre. La guardonada és experta en coronavirus animals i zoonòtics com el virus de la diarrea epidèmica porcina i el coronavirus de la síndrome respiratòria de l’Orient Mitjà (el MERS-CoV). Aquesta experiència l’ha aplicada posteriorment a la investigació del SARS-CoV-2, àmbit líder en la implementació de models animals per al seu estudi, el desenvolupament de vacunes i la recerca d’inhibidors contra el virus. El premi té una dotació de 10.000 euros.

Vergara-Alert ha afirmat que “el guardó li va fer molta il·lusió, un reconeixement per la trajectòria de tot el meu equip”, ha dit, i també ho ha considerat una gran responsabilitat. Segons la investigadora, una assignatura pendent del país és la “captació i retenció de talent, tot i que hi ha molts investigadors i investigadores que fan una grandíssima feina. Rebre aquest reconeixement no en fa millor que ells, i per mi és un orgull representar a tot el col·lectiu”.

Vergara-Alert ha explicat que la seva trajectòria va començar amb el virus de la grip, però que sempre havia estat interessada per als virus zoonòtics i, més concretament, respiratoris. De fet, ja fa una dècada que va començar a estudiar aquests tipus de coronavirus durant una formació postdoctoral a Alemanya.

Vergara-Alert també ha destacat el canvi d’escenari que va suposar l’esclat de la pandèmia en el camp de la investigació. En aquest sentit, ha afirmat que el desenvolupament de les vacunes de la Covid-19 va ser més ràpid gràcies tots els estudis que ja hi havia al respecte, però també ha apuntat la pressió que va suposar passar a situar-se en el focus d’atenció. Segons Vergara-Alert, el coronavirus va passar de ser una malaltia infecciosa minoritària a ser el centre de la investigació.

La investigadora ha manifestat que després d’aquests anys de pandèmia, en el camp de la recerca s’han incrementat les inversions.

La Fundació Catalana Per A La Recerca I La Innovació, amb el suport del Govern de la Generalitat de Catalunya, convoca cada any aquests premis que reconeixen i reflecteixen les diverses facetes tant de l’activitat investigadora com de les iniciatives de comunicació i divulgació científica, de mecenatge científic i de cooperació pública i privada en projectes de Recerca i Innovació a Catalunya.